为了探测引力波,欧空局决定发射个探测器
据英国广播公司(BBC)网站报道,近日,欧洲空间局(ESA)刚刚批准了欧洲旨在探测引力波的“LISA”探测器计划,如果该计划后续工作一切顺利,那么预计其将在2030年代发射升空。该探测项目的基本设计思路是采用三颗完全相同的探测器,在相隔250万公里的距离上相互发射和反射激光,并进行极高精度的测量。 通过对光束进行极高精度的测量,研究人员希望该项目能够探测到遥远宇宙中发生的灾难性事件,比如大质量黑洞合并时产生的引力波信号。 此前,美国境内的地面设施LIGO已经正式探测到三次引力波信号,最近的一次是在今年,该信号据信是一个质量约为太阳质量20~30倍的黑洞合并事件产生的。 而通过将探测器搬到太空里,科学家们认为他们将能够探测到远达整个可观测宇宙范围内,质量比LIGO探测到的事件天体大数百万倍的引力波辐射源,并探查它们的活动情况。 而这将极大增加我们对于引力本质及其作用机制的理解,甚至有可能找出迄今为止似乎仍然无懈可击的爱因斯坦相对论体系中可能存在的瑕疵或不完善之处。 欧空局科学主管阿尔瓦罗·吉门内斯-卡尼特教授表示:“将会发现什么?我们完全无法预料。但或许我们可以藉此逐渐逼近那条分隔了相对论和量子力学的界线。” 欧空局科学项目委员会(SPC)近日在西班牙马德里召开的会议上正式决定将探测引力波的LISA空间探测器项目确定为该机构近期内重点发展的所谓“旗舰项目”。这位工业界确定最适合的工程实现方案铺平了道路。而一旦欧空局的各个成员国代表们向各自国内做完汇报,并在各国之间就经费分担和研制任务分工等方面达成一致意见之后,欧空局科学项目委员会就能再次召开会议并让项目正式启动。 |