自从1954年第一块实用光伏电池问世以来，太阳光伏发电取得了长足的进步。但比计算机和光纤通讯的发展要慢得多。其原因可能是人们对信息的追求特别强烈，而常规能源还能满足人类对能源的需求。1973年的石油危机和90年代的环境污染问题大大促进了太阳光伏发电的发展。其发展过程简列如下： wias ]u|
1839年 法国科学家贝克勒尔发现“光生伏特效应”，即“光伏效应”。 2b1LC!'U
1876年 亚当斯等在金属和硒片上发现固态光伏效应。 &Z=}H0y
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1883年 制成第一个“硒光电池”，用作敏感器件。 w[PW-m^`
1930年 肖特基提出Cu2O势垒的“光伏效应”理论。同年，朗格首 FlVGi 3
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次提 出用“光伏效应”制造“太阳电池”，使太阳能变成电能。 aChY 5R
1931年 布鲁诺将铜化合物和硒银电极浸入电解液，在阳光下启动了一个电动机。 ,0<|&D
1932年 奥杜博特和斯托拉制成第一块“硫化镉”太阳电池。 nT|fDD|
1941年 奥尔在硅上发现光伏效应。 K"N q_Ddwd
1954年 恰宾和皮尔松在美国贝尔实验室，首次制成了实用的单晶太阳电池，效率为6%。同年，韦克尔首次发现了砷化镓有光伏效应，并在玻璃上沉积硫化镉薄膜，制成了第一块薄膜太阳电池。 L)Un9&4L
1955年 吉尼和罗非斯基进行材料的光电转换效率优化设计。同年，第一个光电航标灯问世。美国RCA研究砷化镓太阳电池。 (U!WD`Ym
1957年 硅太阳电池效率达8%。 PKdM-R'Z
1958年 太阳电池首次在空间应用，装备美国先锋1号卫星电源。 ,2H5CFX/
1959年 第一个多晶硅太阳电池问世，效率达5%。 ) ^%,\l-!
1960年 硅太阳电池首次实现并网运行。 PhKJ#D Rbr
1962年 砷化镓太阳电池光电转换效率达13%。 sXoBw.^Ir_
1969年 薄膜硫化镉太阳电池效率达8%。 `ZV;Le '
1972年 罗非斯基研制出紫光电池，效率达16%。 iv #9{T
1972年 美国宇航公司背场电池问世。 7_#v_ A^
1973年 砷化镓太阳电池效率达15%。 ? ]kIztH
1974年 COMSAT研究所提出无反射绒面电池，硅太阳电池效率达18%。 U <4<8'
1975年 非晶硅太阳电池问世。同年，带硅电池效率达6%~%。 K + T`'J4
1976年 多晶硅太阳电池效率达10%。 hpWAQ#%oHm
1978年 美国建成100kWp太阳地面光伏电站。 *PL+)2ob
1980年 单晶硅太阳电池效率达20%，砷化镓电池达22.5%，多晶硅电池达14.5%，硫化镉电池达9.15%。 aH"tSgi
1983年 美国建成1MWp光伏电站；冶金硅（外延）电池效率达11.8%。 4CX *
1986年 美国建成6.5MWp光伏电站。 J [LGa:``
1990年 德国提出“2000个光伏屋顶计划”，每个家庭的屋顶装3~5kWp光伏电池。 !6< 2JNf
1995年 高效聚光砷化镓太阳电池效率达32%。 o>U%3-+T^J
1997年 美国提出“克林顿总统百万太阳能屋顶计划”，在2010年以前为100万户，每户安装3~5kWp。光伏电池。有太阳时光伏屋顶向电网供电，电表反转；无太阳时电网向家庭供电，电表正转。家庭只需交“净电费”。 Yz-b~D/=}
1997年 日本“新阳光计划”提出到2010年生产43亿Wp光伏电池。 ' -w G
1997年 欧洲联盟计划到2010年生产37亿Wp光伏电池。 e
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1998年 单晶硅光伏电池效率达25%。荷兰政府提出“荷兰百万个太阳光伏屋顶计划”，到2020年完成。
