科学家成功研制出飞行中分辨率最高伽马射线传感器

日前，美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室（LLNL）表示，该机构科学家成功研制出了在太空飞行中分辨率最高的伽马射线传感器——高纯度锗（HPGe）伽马射线传感器。这一创新性技术将极大地提升科学家对小行星等天体的研究和探测能力。

该传感器是LLNL与约翰斯·霍普金斯大学科学家合作研发的大型伽马射线光谱仪（GRS）的重要组成部分。去年10月13日，GRS已随美国太空探索技术公司“猎鹰”重型火箭携带的“普赛克”探测器进入太空。作为人类首个拜访太阳系最大金属小行星“普赛克”的“使者”，该探测器肩负着重要的科学使命。

发射后的测试结果显示，HPGe伽马射线传感器的分辨率高达2.1千电子伏，远超该实验室2004年为水星任务“信使”号探测器所研制的伽马射线传感器，后者的分辨率为5千电子伏。

研究人员表示，在实验室实现高分辨率固然令人欣慰，但真正令人惊叹的是在发射和严苛的太空飞行条件下保持这种分辨率。更高分辨率的伽马射线传感器可帮助“普赛克”探测器更好地识别同名小行星表面的化学元素。

“普赛克”探测器目前距离地球约4亿公里。它将在长达6年的旅途中行进32亿公里。“普赛克”小行星以金属为主，被认为是太阳系发展早期物质碰撞产生的残余。对“普赛克”的探索将使科学家能够“真正访问行星内核”，为揭示行星内部世界奥秘提供前所未有的机会。