以折射、反射和透过方式传输光线的材料。光学介质材料在传输光线时，可改变光线的方向、强度和位相，使光线按预定要求传输；也可吸收或透过一定波长范围的光线，从而改变光线的光谱成分。光学介质材料作为透镜、棱镜、窗口、反射镜、滤光镜等应用已有上千年的历史。中国早在春秋战国时期就出现最古老的反光镜——青铜镜，以后天然透明的晶体，如水晶等被用来制作透镜。17世纪，西方国家出现望远镜和分色棱镜，人工制造的玻璃成为主要的光学介质材料。现代随着各种光学仪器、电子技术及电视摄影、航空遥测和卫星侦察技术的发展和需要，各种光学玻璃、光学晶体、光学薄膜等材料也得到了应用和发展。 (O_t5<A*X
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光学介质材料按材料的状态和性质分为光学晶体、光学玻璃、光学薄膜和光学塑料。光学塑料是新发展起来的光学介质材料，其制造成本低、可一次成型，色散比相同折射率的无机玻璃高，密度小、不脆，紫外和红外透过性能均比光学玻璃好，已用于制造隐形眼镜、透镜、照相机镜头及有机光导纤维等。
