新型高功率激光器通过现场测试

欧洲南方天文台 (ESO)、TOPTICA项目和其他行业合作伙伴开发的强大实验激光器上个月在德国 Allgaeuer Volkssternwarte Ottobeuren 天文台通过了一项关键测试。与现有系统相比，自适应光学激光器具有重要的附加功能。它将安装在欧洲航天局 (ESA) 位于西班牙特内里费岛的光学地面站上，在 ESO-ESA 研究与开发合作的框架内，新型激光器具有更高的激光功率，还包括啁啾系统，将显着提高地面望远镜拍摄的天文图像的清晰度。另外，该技术还为激光卫星通信的发展打开了大门。

天文自适应光学是指地面望远镜上的系统，用于校正地球大气湍流带来的模糊效果——与导致从地球上看到的恒星“闪烁”的效果相同。为了消除失真，这些系统需要一颗靠近研究对象的明亮参考星。由于这些恒星并不总是很方便地放置在天空中，因此天文学家使用激光在地球大气层90公里高度处激发钠原子，在目标观测领域附近创建人造恒星，可用于绘制和校正大气湍流。

与当前的天文激光技术相比，锁定到钠波长的63瓦窄带最高光学质量激光功率已经是一个重大飞跃。然而，第二个重要步骤是由TOPTICA项目与ESO合作开发和实施的实验频率啁啾系统，该系统旨在提高自适应光学系统的信噪比。

啁啾包括快速改变激光器调谐到的频率。这增加了激光激发的钠原子数量，使人造星更亮，从而改善湍流校正。TOPTICA已在ESO 63瓦CaNaPy激光器上安装了啁啾原型，并与ESO一起在天空中调试了激光器及其新的啁啾系统。

一旦该技术安装在位于特内里费岛的欧空局光学地面站（欧空局和欧空局之间的合作项目）上，它将为两个组织提供服务，以促进激光导星自适应光学技术的使用，不仅用于天文学，还用于卫星光通信。

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