密歇根大学研发出火柴头大小的太赫兹辐射装置

元表面由大约1000万根微小回旋镖形天线组成。该研究的作者Henstridge说“每根天线都比撞击光的波长小得多。研究人员使用激光产生‘超短’脉冲或光脉冲，仅持续一兆分之一秒。天线阵列使光脉冲沿晶体内的弯曲轨迹加速。”

光脉冲产生电偶极子或正负电荷对的集合。Henstridge解释：“这种电偶极子集合沿着光脉冲的弯曲轨迹加速，导致同步辐射的发射。”Henstridge在密歇根大学获得了博士学位，目前在德国汉堡的马克斯-普朗克研究所攻读结构和动力学博士后。

研究人员开发的装置能产生分布在太赫兹波段不同频率的同步辐射，因为光脉冲只能沿着圆形轨迹的一小部分行进。但是他们希望改进装置，使得光脉冲沿着圆形路径连续旋转，产生单频太赫兹的同步辐射。

科学界常使用单频太赫兹源来研究给定的固体、液体或气体中原子或分子行为。商业领域，太赫兹源被用来扫描隐藏在衣物和包装箱中的物品。药物、爆炸物和有毒气体在太赫兹范围内都有独特的“指纹”，可以通过太赫兹光谱识别。当然，太赫兹的用途不限于安全行业。

Henstridge谈到：“太赫兹辐射的成像功能在生物医学科学领域大有可为。例如，它被用来区分癌组织和健康组织。片上单频太赫兹源，比如像我们开发的这种小型光驱动同步加速器，在所有应用中都有机会取得新进展。”

这项研究发表在《科学》杂志上。来自普渡大学的研究员分别是Vladimir Shalaev、Di Wang和Alexandra Boltasseva。