新显微方法突破光学成像的颜色障碍

除了荧光显微，拉曼显微技术也被用于观察活体细胞和组织结构，这项显微技术通过结构中特征化学键的振动来获取信号。传统的拉曼光谱会得到分辨度较高的颜色，但敏感度不够。因此，它需要强而集中的振动信号，而这种振动信号只能从数以万计的相同化学键的振动得到。如果从化学键发出的信号不够强，对相应结构的观测几乎是不可能的。

为了解决这一挑战，Min和他的团队，包括化学教授Virginia Cornish和神经系统科学教授Rafael Yuste，发明了一种现有显微技术的混合显微技术。

他们发展了一个新的平台，这个平台被称为电子预共振受激拉曼散射显微，将两种现有显微技术相结合，得到同时具有高度敏感性和选择性的显微技术。这种创新技术能够在选择性极高的同时识别具有极低浓度的结构，而不用像传统拉曼显微技术中需要成千上万的相同结构来获得这种结构存在的信息，这种新的仪器仅仅需要30个相同结构。该技术还采用了一种新的标记分子的方法，来与最新技术协同工作。放大的“调色板”分子扩大标签能力，允许多达24个结构同时成像，而不再限于5种荧光颜色。研究人员相信未来还有进一步提高的潜力。