世界上最大光学望远镜将在2024年投入运行

近日，巨型麦哲伦望远镜组织宣布，11个国际合作伙伴已经承诺将投资5亿美元建造新一代极大望远镜，建成后巨型麦哲伦望远镜有望成为世界上最大的光学望远镜。

巨型麦哲伦望远镜拥有七面反射镜，由亚利桑那大学主导研发，其聚焦能力是目前最大的光学望远镜能力的6倍以上，观测清晰度是哈勃太空望远镜的10倍左右。该望远镜将建造于智利的阿塔卡马沙漠，圆顶建筑22层楼高，首次开光时间为2021年，全面投入运行时间为2024年。

巨型麦哲伦望远镜组织董事会主席温迪·弗里德曼认为，巨型麦哲伦望远镜将预示着天文学一个新时代到来，我们将观测到宇宙中第一发光的天体，探索暗能量和暗物质的奥秘，观测太阳系附近是否存在可居住行星，为未来的星际航行提供潜在的目的地。

巨型麦哲伦望远镜的建造方通过协议的决定是一个重要的里程碑，该望远镜集成了先进的光学技术和工程制造技术，聚光面直径为82英尺，接近25米，包括7个独立的镜面，直径分别为8.4米。每个镜面重达17吨，抛光和表面工艺制造需要大约3年的时间。史都华天文台主任比尔认为亚利桑那大学非常荣幸能够加入巨型麦哲伦望远镜的建造，成为国际合作伙伴的一部分，天文学教师和学生都希望能够使用巨型麦哲伦望远镜。该望远镜是一个全球性的科学项目，参与方包括美国、巴西、韩国、澳大利亚等。