科学家用声波分离肿瘤细胞

来自麻省理工学院，卡内基-梅隆大学和美国宾夕法尼亚州立大学的研究人员共同研发出一种全新的技术，可以使用温和的声波分离细胞。这项技术可以被应用于筛检病人的血液，让医生从中分离出罕见的病变肿瘤细胞。

研究团队已经开发出应用此技术的装置，基本原理是在微流体装置两侧各安装上声学换能器，每个换能器能产生一股声波，两股声波相互干涉叠加组合成一股稳定独特的声波通过流经整个装置的液体管道。而流经液体管道的异常细胞由于对声波的回馈不同。将会受到来自声波的一股压力，这将使异常细胞被推至管道的一侧，并最终分离。而由于波形产生的偏移量取决于细胞本身的特性，比如尺寸及密度等。

这与之前应用化学标记分离及应用物理器械不同，该技术不会对正常细胞产生损害。起初研究人员对7.9微米和9.9微米珠状物进行测试，分离准确性高达97%；接着实验团队对乳腺癌细胞（20微米）和白血细胞（12微米）进行测试，准确率仍高达71%。此外团队还通过计算机创建了模拟进程，让团队确定不同属性（如密度，尺寸等）细胞通过声波产生的情况。模拟进程将会根据细胞的特殊规格分离出来。

展望未来，该团队已经申请了相关专利及设备专利。希望进一步将技术应用于提高血液抽样的精度，如果测试证明成功，该方法可以用来快速确定疾病（肿瘤细胞种类）。为医生提供高效，安全的诊断方法。