我国进行首个大型暗物质实验

以中国科学家为主导的大型暗物质探测实验组PandaX，今天在上海交通大学发布了实验组使用120公斤级液氙探测器所获得的首批数据。实验组宣布，探测至今尚未发现任何暗物质的事例。这个测量结果和其它一些实验所发现的轻质量暗物质疑似信号不兼容，对以往实验中所有发现的疑似信号提出了强烈质疑。

PandaX（熊猫计划）是“粒子和天体物理氙探测器”（Particle and Astrophysical Xenon Detector）的英文简写，是中国开展的首个百公斤级大型暗物质实验。该实验由上海交通大学牵头，包括中、美两国40多位研究人员，利用在空气中提纯的惰性元素氙作为探测媒介来寻找暗物质。经过自今年5月开始的一个多月时间运行，证实该实验组设计和研制的120公斤级液氙探测器的灵敏度已经达到世界先进水平，因而能够对至今为止所有疑似暗物质探测实验所获得的数据信号进行高精度的验证，这也标志着中国在暗物质探测这个前沿科学领域跨进世界先进行列。

物理和天文学家通过大量的天文观测推断出，宇宙中有大约27％的成分由一种有质量却与普通物质没有电磁和强相互作用的暗物质组成，在银河系里，暗物质比熟知的普通物质多了20倍以上。暗物质的本性之谜被普遍认为是21世纪物理和天文学中最具挑战性的问题之一。

本世纪以来，国际上相继开展了20多个暗物质探测实验，利用暗物质和探测器的直接碰撞来寻找暗物质。特别是近几年来，意大利DAMA/LIBRA实验，美国CoGeNT、CDMS实验，以及德国CRESST实验先后宣称发现了疑似轻质量暗物质的信号，这些信号引起了科学界和公众的强烈兴趣。