澳洲利用太阳能“超临界”蒸汽发电获得成功

新材料可让太阳能电池板寿命延长

日本日清纺织公司日前宣布，他们开发出一种新型薄膜，可使太阳能电池板在实验中的“保质期”提高约50％，从而延长太阳能电池板的使用寿命。

这种新材料是日清纺织公司的一家专门生产光伏发电材料和设备的子公司研发的。研究人员利用一种特殊的橡胶，开发出一种密封性很强的太阳能电池板保护膜。使用这种保护膜的太阳能电池板，即使在高温和湿度很大的环境中也不易出现产品质量退化。

在85摄氏度、湿度达85％的实验环境中，研究人员对这种带有新型保护膜的太阳能电池板进行了3800小时的高电压破坏性测试，结果显示它并未出现质量退化。

日清纺织公司说，在上述环境中，优质的常规太阳能电池板能经受2500小时的破坏性实验仍不退化，其实际使用期可达20年。据此评估，这种带有新型薄膜的太阳能电池板的使用寿命可远远超过20年。

沙漠：让华尔街心动的太阳能理想之地

你还记得1999年著名电影《永不妥协》（Erin Brockovich）中的那个沙漠小社区吗？它的拍摄地点就是位于加州东南部的莫哈维沙漠（the Mojave Desert）。

如今，莫哈维沙漠的1000亿美元太阳能大单吸引了世界上无数投资者的目光，华尔街的投资巨头也不例外。苹果（Apple）、谷歌（Google）和巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）都已把目光瞄准了这个“香饽饽”。

莫哈维沙漠主要位于加州境内，外加内华达州、亚利桑那州和犹他州的部分区域，方圆共25,000平方英里。这里曾经是一块不毛之地，如今却已成为美国建设太阳能发电厂的最佳地点之一，许多世界顶级太阳能发电厂位于此处。

谷歌的Ivanpah塔式太阳能光热发电站

伊万帕（Ivanpah）塔式太阳能光热发电站是莫哈维沙漠最著名的太阳能项目之一，于今年2月正式上线。据悉，谷歌和亮源能源（Bright Source）于2011年首度公开了该发电厂的建设项目。当时，谷歌公司表示提供1.68亿美元的资金，亮源能源则从美国能源部那里贷出了16亿美元。

但这个项目出名，很可能是由于飞经此处的鸟儿都难以幸存，惨死在烈日之下。生物学家发现，这些鸟的尸体羽毛都被烧掉。鸟儿们无需栖息在塔上，只要飞经塔附近的热区域就会悲惨地被烫死。

巴菲特的Solar Star太阳能发电项目

另一个主宰莫哈维沙漠的光伏电站是由美国的太阳能公司SunPower研发的Solar Star项目。随后，中美太阳能公司（MidAmerican Solar）用近20亿美元收购了该项目。中美太阳能公司为巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司的能源部门所拥有，负责多个太阳能项目的运营。

Solar Star项目是世界上在建太阳能光伏电厂中最大的，总发电容量579MW，现在已经安装了大约170MW。整个项目预计将在2015年竣工，完成后仅仅这一个项目就可以满足纽约州罗切斯特整个城市的电力需求。

经济增长和环境保护的一味良药

包括伊万帕（Ivanpah）在内的太阳能发电站还创造了无数就业岗位。仅就伊万帕项目的建设而言，就投入了2,600名工人，有65人负责管理运营。

尽管Solar Star是由企业资助的项目，日前美国国家环保署（EPA）公布的清洁能源计划提高了碳排放与新能源科技的相关度。该清洁能源计划草案要求美国在2030年之前减少碳排放30%。据美国国家环保署（EPA）最近的估测，Solar Star可以减少大量碳排放，大约相当于200万辆轿车20年的排放量。

市场前景仍受质疑

然而，这个行业仍面临巨大挑战。投资者最大的担忧是，建造适应于太阳能的电力传输系统还存在障碍。因而，这片土地所生产的电力未必可以有效进入有需求的市场，抑或美国“可再生能源配额标准”（RPS）中所要求的市场。有业内人士承认，这些太阳能要真正对市场产生影响，还任重道远。国会和政府如果想要看到效果，恐怕得继续补贴，因为目前技术在价格上还不具备竞争力。